根據(jù)一項(xiàng)研究報(bào)告的預(yù)測(cè)，如果溫室氣體的排放沒有減少，溫室氣體預(yù)計(jì)造成的暖化與降雪的變化將使南極的無冰區(qū)一舉增加1萬7千平方公里，而無冰區(qū)的面積于2100年時(shí)將達(dá)到整個(gè)南極洲面積的四分之一，嚴(yán)重威脅當(dāng)?shù)厣锏亩鄻有浴?/p>

目前僅占南極洲總面積1%的無冰區(qū)是南極陸地生物主要的生存空間，由于它們彼此之間相互隔離，就如同海洋中的島嶼一樣，每個(gè)無冰區(qū)可能都擁有獨(dú)特的生態(tài)。而隨著暖化所導(dǎo)致的無冰區(qū)域擴(kuò)大，無冰區(qū)彼此可能互相連通，使不同的生態(tài)系開始接觸，最后可能導(dǎo)致同質(zhì)化。根據(jù)澳大利亞南極局的資料，無冰區(qū)的數(shù)量將于2100年從5千多個(gè)下降到不到3千個(gè)。但是如果溫室氣體的排放得到控制，則將有4千個(gè)以上的獨(dú)立無冰區(qū)能夠維持存在。

其中南極半島變暖的速度是最快的，約有85%新的無冰區(qū)產(chǎn)生于此。而在南奧克尼群島，到了2100年則被估計(jì)將成為完全無冰區(qū)域。研究人員稱，這些地方將面臨環(huán)境的完全轉(zhuǎn)變。 

無冰區(qū)擴(kuò)大所可能造成的生態(tài)變化目前仍在評(píng)估中，一些本地物種可能因此得到了額外的生存空間，抑或是受到了其他地區(qū)入侵物種的強(qiáng)大威脅。無論是哪種變化都可能給當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)帶來不穩(wěn)定的影響。研究報(bào)告作者之一、澳大利亞南極局的Aleks Terauds表示：“新擴(kuò)大的無冰區(qū)域可能給物種帶來新的生存空間，但隨之而來的是不同物種的接觸。一些物種可能會(huì)在生存競(jìng)爭(zhēng)中滅絕。“