美國(guó)太空總署（NASA）周一宣布，再發(fā)現(xiàn)219顆疑似系外行星（exoplanet），其中包括10個(gè)處于它們行星系內(nèi)宜居帶的類地行星，那兒的條件容許液態(tài)水存在于行星表面，是故可能孕育生命，這是尋找可居住世界的一個(gè)關(guān)鍵特征。

新發(fā)現(xiàn)的10顆疑似類地行星，大小與地球相若，可能由巖石構(gòu)成，與其所在行星系的太陽距離適中，故不會(huì)太冷或太熱，是故液態(tài)水有可能存在于表面。連這10個(gè)行星在內(nèi)，2009年升空的開普勒望遠(yuǎn)鏡迄今已找到了49顆疑似位處在宜居帶的行星，當(dāng)中30顆已獲得核實(shí)；而這數(shù)目看來只是銀河系的一個(gè)小部分。

開普勒望遠(yuǎn)鏡靠觀察行星掠過恒星前方時(shí)恒星的亮度變暗，來推斷行星的存在，而它在從2009年升空后，首4年都集中觀察天鵝座位處的星空，一共觀察了15萬至20萬顆恒星的亮度；NASA今次發(fā)表的，是這段期間觀測(cè)的最后一批數(shù)據(jù)。隨著今次新發(fā)現(xiàn)的219個(gè)潛在系外行星，開普勒在太陽系外找到的潛在行星總數(shù)現(xiàn)在達(dá)到4034個(gè)，其中2335個(gè)已獲確認(rèn)。

開普勒科學(xué)家馬里奧．佩雷斯（Mario Perez）表示，這意味“我們可能不孤單“，因?yàn)?年的數(shù)據(jù)顯示了類似地球的行星是多么常見?？茖W(xué)界同意，新發(fā)現(xiàn)提升了人們對(duì)其他地方存在生命的希望。